CUANDO SE ROMPERÁ LA BARRERA DE LAS 2 H EN MARATÓN?

El actual record masculino del mundo de maratón está en 2h3min38s (Patrick Makau, 2011). Desde 1950, la mejor marca en maratón masculino ha sido mejorada en más de 16 minutos, disminuyendo por tanto entre 1 y 5 min por década desde los años 60 del siglo pasado, coincidiendo con la incorporación de los atletas africanos a las competiciones internacionales. Utilizando los tiempos desde 1960, y asumiendo una reducción de 20 s por año, la barrera de las 2 h se debería romper en 12-13 años. Si se utilizan los tiempos desde 1980, se debería asumir un descenso de unos 10 s por año, por lo que la expectativa de bajar de las 2 h en maratón se iría a los 25 años. En un artículo publicado en año pasado (Joyner y col, 2011; J Appl Physiol 110: 275) se discute sobre este tema, con la opinión de numerosos fisiólogos del ejercicio, nutricionistas, biomecánicas y otros expertos ligados a la carrera de maratón. Como ya comenté en un post anterior, los atletas africanos, dominadores de la maratón en las últimas décadas, se caracterizan especialmente por una economía de carrera excepcional, y parece que esta cualidad será la relacionada con la ruptura de la barrera de las 2 h en el futuro. Obviamente, el atleta sub-2, deberá poseer valores de VO₂max excepcionales (75-85 ml/kg/min), así como un umbral láctico que posibilite poder correr durante 2 h al 85-90% VO₂max, algo que es un sueño para la mayoría de los maratonianos. Otros aspectos ligados a este perfil del futuro atleta record sub-2, serán un biotipo especial (reducida masa corporal), un sistema termorregulador muy eficaz, la utilización óptima de sustratos energéticos (hidratos de carbono, grasas e incluso proteínas), la exposición en el entrenamiento a elevada altitud, y una muy pronta iniciación en la actividad deportiva. Sin embargo, no parece que ninguna de esas cualidades sea totalmente específica para alcanzar ese excepcional rendimiento. La tendencia actual sugiere que será un atleta africano quien baje por primera vez de 2 horas en maratón. Quien y cuando es algo que solo el tiempo nos mostrará.