Los mecanismos de fatiga asociada al ejercicio de resistencia aeróbica se encuadran en causas centrales y periféricos. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Glace y col, 2012; Eur J Appl Physiol 23-oct) en el que los autores examinaron la contribución de los mecanismos centrales y periféricos asociados a la fatiga en hombres y mujeres durante una sesión prolongada de pedaleo en bicicleta. Los sujetos pedalearon durante 2 h a intensidad umbral ventilatorio 1, con 5 periodos de 1 min de sprint, seguido de 3 k a la máxima intensidad. Se valoró la fuerza del cuádriceps antes y después de la actividad: 1) MVC (contracción máxima voluntaria); 2) MVC con estimulación mágnética superpuesta, para evaluar la relación de activación central (CAR), una medida de fatiga central; 3) estimulación magnética periférica (PMS) del nervio femoral en impulsos de 4 s, una medida de fatiga periférica. Los resultados (una vez ajustados por masa corporal) mostraron que hombres y mujeres tuvieron una fuerza similar, y un descenso no diferente con el ejercicio (22% en hombres y 16% en mujeres). CAR fue similar entre sexos y disminuyó un 15%. Los cambios en la fuerza ligada a PMS fueron diferentes entre sexos: solo en los hombres disminuyó la fuerza.
Los resultados mostraron que la fatiga del cuádriceps después de 2 horas de pedaleo en ciclismo fue tanto periférica como central en hombres, pero solo debido a mecanismos centrales en mujeres.
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