POTENCIA AERÓBICA EN ATLETAS OCTOGENARIOS

Sabemos que la potencia aeróbica máxima (VO₂max) está relacionada inversamente con cualquier causa de muerte. También conocemos que el VO₂max va declinando fisiológicamente con la edad. En ese contexto es interesante conocer los valores de VO₂max de personas de edad avanzada que no han dejado de realizar ejercicio aeróbico a lo largo de su vida. Recientemente, un grupo de investigadores de la Universidad de Ball State (USA) han publicado los resultados de una investigación (Trappe y col, 2012; J Appl Physiol 11-oct) donde examinaron la capacidad aeróbica y marcadores miocelulares de metabolismo oxidativo en atletas de resistencia aeróbica octogenarios (n=9; 81±1 años) que no dejaron de entrenar a lo largo de su vida. Los sujetos, algunos campeones olímpicos años atrás, realizaron una prueba de esfuerzo en cicloergómetro comparando los resultados con un grupo control de la misma edad. Los resultados mostraron valores significativamente mayores en los sujetos entrenados de VO₂max (38,1±1 vs 21±1 ml/kg/min), ventilación (79±3 vs 64±7 l/min), frecuencia cardiaca (160±5 vs 146±8 lpm), y Wmax (182±4 vs 131±14 w). Las enzimas oxidativas musculares fueron un 54% más altas en sujetos octogenarios atletas, y los marcadores de biogénesis mitocondrial un 135% (PGC-1α) y un 80% (Tfam mRNA) mayores en los mayores de edad atletas. Los valores de VO₂max son los más altos recogidos en sujetos octogenarios, y se corresponden con los valores normales de personas de 40 años.

Parece claro que el entrenamiento continuado de carácter aeróbico a lo largo de la vida posibilita alcanzar edades avanzadas con superiores reservas cardiopulmonares y musculares, que además permitir una capacidad funcional similar a la de sujetos de 30 años menos, se asociarán con un menor riesgo de discapacidad, dependencia y mortalidad.