Los endocannabinoides (eCB) o cannabinoides endógenos son unas moléculas producidas por nuestro propio cerebro que son similares a los compuestos activos de la marihuana (Cannabis sativa), llamados cannabinoides. Los eCB como los procedentes de la planta actúan uniéndose a los mismos receptores. Uno de estos receptores, el CB1 es muy abundante en zonas del cerebro relacionadas con la memoria, el aprendizaje, el control de la conducta motora, las emociones, la percepción sensorial y diversas funciones endocrinas y autónomas. Por este motivo, el consumo de marihuana afecta a estas funciones. Pues bien, recientes investigaciones han mostrado que el ejercicio físico activa el sistema eCB en humanos y animales, sugiriendo que la producción de eCB son parcialmente responsables de las mejoras de la sensación de bienestar que sigue a la realización de ejercicio aeróbico. Un equipo de investigación de la Universidad de Arizona (USA), acaba de publicar los resultados de un estudio (Raichlen y col, 2012; Eur J Appl Physiol -19 sep) en el que examinaron la producción de eCB en relación a la intensidad de ejercicio aeróbico en corredores aficionados. Los resultados mostraron que los niveles bajos y moderados de intensidad apenas produjeron cambios en los niveles circulantes de eCB, siendo la intensidad el factor que determinó una mayor producción. Los resultados confirman que la actividad de los eCB está relacionada con los efectos neurobiológicos del ejercicio. Futuros estudios que examinen los efectos del ejercicio sobre la producción o efectos de los eCB deberán tener en cuenta la intensidad como factor clave de su producción. Una vez más, comprobamos como la elevada intensidad del ejercicio se relaciona con cambios que no ocurren en moderadas/bajas intensidades, en este caso en neurobiología. Como ya hemos comentado en anteriores post, la intensidad siempre debe tener su “hueco”, no solo en los programas de entrenamiento deportivo, sino también en cualquier programa de salud.
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