La utilización del frío en general, y de los gel de frío en particular, son ampliamente utilizados para tratar de limitar el edema y disminuir el dolor en las lesiones deportivas de partes blandas. Sin embargo, su utilidad real a menudo es cuestionada. Hace unos años, investigadores finlandeses publicaron los resultados de un estudio (Airaksinen y col, 2003; Am J Sports Med 31: 680) en el que compararon los efectos de un gel de frío versus un gel placebo en 74 deportistas lesionados. Los resultados mostraron que el gel de frío, disminuyó más el dolor desde la primera semana de evolución. Por otra parte, la limitación funcional se corrigió antes en el grupo de gel frío. Por otra parte, más recientemente (Yanagisawa y col, 2010; J Sports Sci 28: 1157) investigadores japoneses demostraron por resonancia magnética que la aplicación de frío local suprimía la difusión de agua en la microcirculación de los músculos, mostrando con ello los efectos fisiológicos. Por último, en una revisión sobre el tema publicada en 2008 (Collins NC, 2008; Emerg Med J 25: 65) se analizaron los estudios publicados hasta la fecha, sugiriendo que no hay suficiente evidencia científica para asegurar que la aplicación de frío local mejora la evolución clínica de las lesiones de tejidos blandos.En resumen, no existe unanimidad de criterios a la hora de valorar la verdadera utilidad de la aplicación local de frío en el tratamiento de lesiones de tejidos blandos.
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