POR QUE LOS ATLETAS KENIATAS Y ETIOPES SON TAN BUENOS?

Desde los Juegos Olímpicos de México 1968, los atletas keniatas y etíopes han dominado el medio fondo y el fondo a nivel internacional, habiendo exhibido también una superioridad manifiesta en las pruebas de cross y maratón. Varios factores han sido propuestos para tratar de explicar el extraordinario rendimiento de estos atletas, incluyendo: 1) predisposición genética; 2) un alto VO₂max, como resultado del hábito de caminar/correr grandes distancias en edades tempranas de la vida; 3) Elevados niveles de hemoglobina y/o hematocrito; 4) excelente economía/eficiencia de carrera, basada en su somatotipo; 5) favorable comppsición miofibrilar y perfil de enzimas oxidativas; 6) dieta tradicional; 7) vivir y entrenar en altitud; y 8) alta motivación para alcanzar un estatus económico. Un artículo recientemente publicado (Wilber y Pitsiladis, 2012; Int J Sports Physiol Perform 7: 92-102) y que próximamente colgaremos en nuestra web, revisa las investigaciones que han estudiado estos factores y su contribución al rendimiento de estos atletas. En general, parece que el rendimiento de keniatas y etíopes no está basado únicamente en características genéticas o fisiológicas. Más que ello, parece el resultado de unas características somatotípicas favorables, con una excepcional economía/eficiencia metabólica en carrera. La exposición crónica a la altura en combinación con un volumen moderado pero intenso de entrenamiento (vive alto, entrena intenso), junto con una motivación psicológica asociada a la competición condicionada por mejoras económicas y sociales, condicionan el alto rendimiento de estos atletas.